本片是由哥倫比亞電影公司出資委任電視紀錄片導演皮特•戴維斯（Peter Davis）拍攝的一部探討美國為何在1959-1975年期間發動對越戰爭，越南人民的悲慘遭遇，以及美國人民對越戰態度轉變的紀錄片。這是美國本土首次放映直接採訪刻畫越南平民慘境的影片，片中多次表現了美軍將領的種族主義和美國政府對國內人民的無恥欺騙。電影於1974年在法國嘎納電影節首映，隨即便因內容的嚴重爭議性被哥倫比亞公司擱置。製片人波特•施耐德（Bert Schneider）與亨利•蘭格（Henry Lange）向哥倫比亞公司買回了版權，並終於1975年通過華納公司在美國公映。 本片獲1974年奧斯卡最佳紀錄片獎，並被提名同年金球獎最佳紀錄片。